北京时间5月20日上午，NBA西部半决赛上演了一场载入史册的抢七大战。丹佛掘金队在主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼，以4-3的总比分淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场比赛中，尼古拉·约基奇再度展现MVP本色，砍下28分14篮板10助攻的三双数据，而贾马尔·穆雷则在最后时刻命中关键投篮，成为球队晋级的关键先生。

比赛从一开始就陷入白热化，双方展现了极高的防守强度。首节比赛森林狼反客为主，安东尼·爱德华兹单节独得10分，帮助球队以28-24领先结束第一节。掘金队则在约基奇的策应下紧咬比分，塞尔维亚中首节就送出了4次助攻，完美盘活了球队进攻。整个第一节双方投篮命中率都不足40%，可见防守强度之大。

次节比赛，掘金队逐渐找回状态。约基奇开始加强个人进攻，单节拿下12分，同时迈克尔·波特在外线命中两记三分球。半场结束时，掘金将比分反超至50-46。值得一提的是，森林狼的鲁迪·戈贝尔在此节领到个人第三次犯规，被迫提前下场休息，这为掘金内线进攻创造了更多空间。

下半场易边再战，比赛进入拉锯战。森林狼依靠爱德华兹和卡尔-安东尼·唐斯的轮番冲击一度重新取得领先。唐斯在本节表现出色，单节贡献11分5篮板，包括一记隔着约基奇的暴扣。但掘金队总有人能站出来回应，阿隆·戈登在本节末段连续完成两次空接暴扣，帮助球队以72-71的微弱优势进入决胜节。

第四节决战时刻，场上气氛紧张到令人窒息。比赛还剩3分钟时，双方战成85平。此时约基奇先是命中一记后仰跳投，随后助攻穆雷投中关键三分，掘金在比赛还剩1分23秒时取得5分领先。森林狼被迫采取犯规战术，但掘金队稳健的罚球没有给对手任何机会。全场比赛，掘金罚球23罚19中，命中率高达82.6%。

除了约基奇的三双表现，穆雷全场贡献21分5篮板6助攻，其中14分来自下半场。波特得到14分8篮板，戈登则有11分10篮板的两双数据。森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，唐斯得到22分11篮板，戈贝尔贡献8分15篮板。尽管森林狼在篮板上以52-46领先掘金，但全场19次失误成为他们失利的主要原因。

此役获胜后，掘金队成为NBA历史上第12支在抢七大战中获胜的卫冕冠军。主教练迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的季后赛战斗，森林狼给我们制造了巨大麻烦。但我们的球员在关键时刻展现出了冠军的心志，特别是尼古拉和贾马尔，他们证明了为什么是联盟最好的二人组之一。”

掘金队将在西部决赛中等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。这是掘金队史第四次闯入西部决赛，他们希望能复制上赛季的成功，再次向总冠军发起冲击。而年轻的森林狼虽然止步于此，但本赛季的表现已经赢得了所有人的尊重，爱德华兹和球队的未来令人期待。